Detlef Karsten, 1958 in Hannover geboren, studierte von 1979 bis 1985 Kunsterziehung und Kunstgeschichte an der Johannes-Gutenberg-Universität Mainz und anschließend bis 1988 Malerei an der Städelschule in Frankfurt am Main, an die er als erster Student ohne das Vorlegen einer Mappe mit Arbeitsproben zugelassen wurde – er durfte der beeindruckten Aufnahmekommission direkt etwas vorzeichnen. Karsten, ein zeichnerisches Ausnahmetalent und begnadeter Holzbildhauer, arbeitete anschließend als freischaffender Künstler in Wiesbaden, wo er auch als Aktions- und Performance-Künstler in Erscheinung trat. Seit 2007 lebte er im westfälischen Verl, wo er 2017 an den Folgen einer Sepsis starb.